Az előadás a commedia dell'arte egy olyan epizódját mutatja be, amelyben a fekete halál, a pestisjárvány Európában való terjedésének idején álarcos komédiások a világot beutazva próbálták szakmájukat életben tartani. Pulcinella és segédje, Picchio Pellecchia az Észak-Olaszországban kirobbanó dögvész elől menekülve, Franciaországba érkeznek, hogy XIV. Lajos, a Napkirály udvarában próbáljanak szerencsét. Többszöri kudarc után nekivágnak Európának: mert a komikusoknak is be kell teríteniük az egész világot; hiszen a művészet a legjobb járvány, ami valaha is megfertőzte az emberiséget, és valahogyan életben kell tartsuk azt.
